マンダレーへ 　午後5時30分に出発するバスは、乗客が全員乗車したため、予定より30分早い、午後5時にヤンゴンの長距離バスターミナルを出発し、ミャンマー第2の都市、マンダレーへと向かって走りだした。 　1時間ほど走った、6時頃に1回目の休憩があった。 すでにヤンゴンの都会の面影は全くなく、更地のようなだだっ広い場所へ、バスは止まった。 僕は、眠っていたが起きて、ミャンマーのコーラ“スターコーラ”を1本飲んだ。 値段は150ks（約18円）。町中よりも50ks（約6円）ほど高い。 再び、バスは走り出し、いくつかの小さな街を通過。 まだ夜の8時だというのに、いくつかの小さな街は、男達が酒を飲み、盛り上がっていた。 すれ違う車は、木材を運んでいるトラックや、牛車が多い。 道路沿いの民家は、明かりが灯っている家は少なく、ロウソクやたき火をしている家もチラホラ。 道路は悪路ではないが、眠たいはずなのに、僕はなかなか寝付けずにいた。 　ミャンマーの夜は、僕が思っていたよりも寒く、今はジャンパーを着ている。 「まさかこんな物が、東南アジアで役に立つなんて。」 バスの窓から、夜空を見上げると、満天の星空が夜空一面に広がっていた。とてもキレイだ。 僕は、こんなキレイな星空を見たのは、久しぶりだ。 ベトナムのニャ・チャンへ行くバスで見た以来だろうか。 あのバスに比べると、今回のバスはかなり良いな。 なんてこと思い出しながら、日本では、なかなか見ることが出来ない、満天の星達を眺めていると、僕は、やっと眠っていた。 　2回目の休憩は、眠っていたところ目が覚めたばかりだったので降りなかった。 まだ夜も明けていない午前5時、3回目の休憩だ。 ミャンマーの人々は、食堂兼売店の外にある洗面所へ行き、歯磨きをしたり、顔を洗ったりしている。 僕はトイレに行ったが、あまりにもすごい悪臭のため、出る物も出ずに退散。 再びバスは発車した。それから約2時間後、だいぶ道が悪くなってきたのでしょうか？ バスが、あっちこっちに揺れている。そんな揺れに僕は目が覚めた。 外はもうすっかり朝になっていた。朝焼けのイナカの村の風景が、すっごい素敵だったので、また休憩ないかな？と思っていましたが、休憩はなく、 午前9時、マンダレーの長距離バスターミナルに到着。 （上）マンダレー王宮 （下）シュエナンドー僧院の壁 　16時間の移動を終え、僕はリュックを背負って、バスを降りた。 目の前には、ゲストハウスのプラカードを持った、兄ちゃん達がたくさんいます。 僕は、行きたいゲストハウスは特にないので、たまたま僕の目の前にいた兄ちゃんに、「1泊いくらと？」と値段を聞くと、1泊=5USドルだったので、そこに行くことにした。 移動は相乗りタクシーで1,500ksでした。 　『ガーデン・ホテル』に到着し、5USドルの部屋を見せてもらう。 けっこうキレイでいいじゃございませんか。ここにしようかな。とその時、ホテルのスタッフが、「今、12USドルの部屋が、7USドルなんです。」と言う。 なんで7USドルなのかは解りませんが、部屋を見せてもらうと、5USドルの部屋より、当然だがキレイ。 それに、テレビと冷蔵庫があります。これって、テレビを見ながら、冷たいビールが飲めるってこと？ 2USドルの差で、小さな幸せが買えると思い、ここにチェック・イン！ 　まだ時間は午前11時なので部屋にいるのも惜しいと思い、僕はマンダレー散策に出発。 マンダレーの観光地の王宮やシュエナンドー僧院、そしてマンダレー・ヒルへ。 マンダレー・ヒルへ向かう途中に、ちょっとしたアクシデント発生。 入口の前で兄ちゃん達が、空中サッカー（蹴まり）をしているところに遭遇し、僕も参加することになった。 ミャンマーでは、蹴まりをしている人たちが多いです。 素通りするつもりでいたのですが、「おっ、兄ちゃん！あんたもやらんか？」と誘われたので、しゃーないな。俺の実力を見せてやる！と意気込んで、参加した。 特に難しくはない。来た球を蹴るだけだ。 しかし、かっこよく球を返そうとしたが、日頃の運動不足の成果が発揮され、”グキッ！”やっちゃいました。足が、膝が・・・・こんなところでケガするなんて。 兄ちゃん達にばれないように、その場を後にしたが、かなり痛い。 マンダレー時計塔 足が痛いけど、せっかく来たので、無理をして、マンダレー・ヒルを登る。 景色は、まぁーこんなもんやろ。と言う感じ。予想通りです。 これで一応、見ようと思っていた観光地には行ったので、サイカーでゲストハウスへ帰った。 　部屋でラムソーダを飲みながら、テレビでも見ようと思い、テレビを付けると、映らない。 コンセントが入っていないようなので、コンセントを見てみると、コンセントは1つしかありません。 ってことは、テレビか冷蔵庫のどちらかしか使えないってこと？ 僕はぬるいラムソーダを冷蔵庫に入れることにして、テレビは諦めた。 ＊マンダレーのレート 1USドル=1000ks〜1200ks 1FEC=600ks〜800ks

運命の人？〜ミングォンにて〜 　今日は、マンダレー近郊の村、ミングォン（MINGUN）へ行った。 ここを選んだ理由は、ガイドブックを見て、一番行きやすそうだったからです。 　ゲストハウスから、ミングォン行きの船着き場まで歩いて行き、受付の小屋で、外国人料金の船代1,000ksとミングォンの入境料3FECを払う。 ここの船着き場は、昔のアジア映画に出てくるような感じです。 野良犬もいるし、野良豚？までおります。 僕は、船着き場にある屋台で、朝食の麺スープを食べたりしながら、出発を待った。 　船は定刻通り、午前9時に3隻の外国人ばかりを乗せた船が、マンダレーを出航。 約40分ほどで、ミングォンに到着。とても巨大なミングォン・パゴダに迎え入れられるような感じだ。 船を降りると、さっそくお土産屋のおばちゃん達が、わんさかと寄ってきます。 僕は運悪く、一人のTシャツ売りのおばちゃんと目が合ってしまい、しつこく付きまとっている。 ミャンマーアルファベットが書いてある、このTシャツは欲しいけど、今はいらない。 でも、値段を聞いてみた。3USドルだそうだ。やっぱりいらない。そしたら、あっさりと2USドルになった。 お土産屋でも値段を聞いたが、2USドル（2,000ks）だ。 3USドルで売ってくるのは、フリーの土産屋だけだ。 （左）ミングォン・パコダ　（右）ミングォン・パゴダ頂上 　僕が最初に訪れたのは、船からも見えていた、とても巨大なミングォン・パゴダだ。 土台のみのパゴダだが、とてつもなくなくデカイ。 崩壊寸前のように見える、このパゴダの上まで登れるようなので、膝が腫れて痛いが、僕はサンダルを脱ぎ、登ってみることにした。 頂上からの景色はとても良かったが、パゴダの頂上は、ボコボコでデコボコ。 膝が痛い僕にとっては、とても歩くのが困難な所やし、ヤギのウンコだらけです。 神聖な場所だったら、もっとキレイにしとくべきである。ゴミも多い。 　膝の痛みに耐え、やっと下に降りてきた僕は、パゴダ前にある巨大な崩れたライオン像を見た後、これまた巨大な、ミングォンの鐘を”カーーン”と叩いた。 ミングォンって小さい村ですが、スケールがデカイもんばっかり。 次の目的地まで歩いていると、「タナカ」と言う、ミャンマーの紫外線防止化粧品（木の粉）を売っているおばちゃんに呼び止められ、僕の顔にタナカを塗り始めた。 このような形でタナカデビューしてしまった僕は、ミャンマーの人々に「ビューティフル！」 なんて言われたりします。そんなこともあってか、お土産屋の人たちは、女性用ロンヂーを売ってきますが、 「こんな体のデカイ女性はめったにおらんし、どっから見ても男やろ。」 みんなも、そんなん分かってるけど、おもしろいからって感じで、僕の目の前に女性用ロンヂーを持ってきて、「あらっ、間違えたわ。」なんて感じで、ゲラゲラと笑っています。 僕としては、みんなが喜んでくれれば、それで良いのです。 （左）ミングォンの鐘　（右）牛車 　そうこうしている内に、シンピューメェというパゴダに到着。 純白のパゴダが、青い空にとても似合っていて、パシャパシャと写真を撮った。 とてもキレイなパゴダです。 　そろそろ船着き場まで戻らなければならないので、来た道を戻る。 船着き場では、マンダレー行きの夜行バスで一緒だった、スイス人のマッツォ君にまた会った。 「everytime, everytime you meet.」ほんまよく会うなぁーというか、最近は毎日どっかで会っている。 昨日も、夕食の食堂が同じだったり。ヤンゴン最終日から毎日会ってます。 僕は英語は得意じゃありませんが少しだけマッツォ君と会話した。 マッツォ君：「マンダレーにはどのくらい滞在するんだ？」 　　　　僕：「3日間で、明日はバガンへ行く。」 マッツォ君：「俺も明日はバガンへ行くんだ。何でバガンへ行くの？」 　　　　僕：「バスで行く」 マッツォ君：「えっ！バスで。俺も明日バスでバガンへ行く。バス会社はどこ？」 　　　　僕：「知らない。」 マッツォ君：「俺も知らない。バス代はいくらだった。」 　　　　僕：「3,100ksだった。」 マッツォ君：「俺も3,100ksだった。」 僕とマッツォ君は、この運命的な出会いに少々戸惑った。 「インレー湖へは行くのか？」と聞かれたので、僕は「行かない。」と、やっと行き先が違い、ホッとする二人であったが、しかし！こんなんはまだまだ序の口です。今回の旅で、マッツォ君とは、「おい！何でやねん！」というくらい各地で会うことになろうとは、想像すらしなかった。 マッツォ君が今回の運命の旅人になるのでしょうか？ シンピューメェ この後も、二人は炎天下のもと、川沿いに座って、今後の行き先などを話した。 午後1時ちょうどに、マンダレーへ戻る船は出発。 僕とマッツォ君は、同じ船に乗って、マンダレーへ。 　話は変わりますが、マンダレーで僕が泊まっている部屋が安い理由が分かった。 この部屋の隣の部屋が、工事中なのです。 朝から夕方までは、かなりウルサイです。